特徴

高さ5～8ｍになる常緑の小高木で、林縁など森林の日当たりのよいところに生え、人家、公園、緑地などにも植えられる。
日本の本州（中部地方以南）、四国、九州、沖縄と、朝鮮半島、中国、台湾に分布する。
葉は対生し、葉身は長さ4～8ｃｍの卵形や楕円形で、葉縁に鋸歯はなく、厚手で革質、表面にはつやがある。葉柄は長さ5～12ｍｍ、紫色を帯びることが多い。
花は5月～6月に咲き、ハナムグリなどの昆虫が多く集まる。
新しい枝先に花序を出して、白い小花を円錐状に多数咲かせて目立つ。枝先につく花序は円錐形で特有の異臭があり、長さ5～12 cm。花は筒状で、径5～6 mm、花冠は白く、中程まで四つに割れ、それぞれが反り返る。
果実は長さ8～10 mmの棒状に近い楕円形で、秋には表面に粉を吹いて紫黒色に熟する。

名前の由来

秋になる果実が黒い楕円形をしており、ネズミのフンに似ているため。

同定上のポイント

• ネズミモチ
  葉を光にかざしても、葉脈が透けない
  果実は楕円形
• トウネズミモチ
  葉を光にかざすと、葉脈が透けて見える
  果実は球形に近い