### 特徴
水田のあぜや湿地などに生えるイネ科の多年草である。
茎の基部は地を這って枝分かれし、上部は直立または斜めに立って高さ20〜40cm程度になる。
葉は長さ3〜8cmの披針形で、笹の葉を小さくしたような形をしている。
夏から秋にかけて、茎の頂部にまばらな円錐花序を出し、長さ2mmほどのほぼ球形をした小穂を多数つける。小穂は緑色から暗紫色を帯びる。
### 名前の由来
全体に小型で笹に似た葉をつける草姿を、可愛らしい子供（稚児）に見立てたことに由来する。
### 同定上のポイント
- ハイチゴザサ：チゴザサよりも全体に小型で、花序の枝にチゴザサに見られる黄色い帯状の腺がない。また、湿地ではなく主にやや乾いた林縁や路傍などに生育する。
- ヌカキビ：小穂が小さく湿地周辺に生える点が似るが、花序が大きく開いて多数の小穂をまばらにつけることや、小穂が球形にならず楕円形であることで区別できる。