### 特徴
北アメリカ原産の多年草で、河川敷、畑地、牧草地、道端に生えている。
日本への侵入は明治39年で、日本全土に帰化している。
高さは40～70ｃｍになり、茎は節ごとにくの字形に曲がる。茎や葉には鋭いとげが多い。
葉は両面ともビロード状の星状毛を密生し、中央脈にトゲがある。
花は白色または淡青色で、6月～10月に咲く。花冠は先が5裂して星形から五角形となり、径2.5 cm前後。葯は黄色で花糸よりも長い。
果実は径1.5 cmの球形で、基部にガクが残存し、黄橙色に熟しプチトマトに似る。全草がソラニンを含み有毒であるため、誤って食さないよう注意が必要である。
多年草で、地下に長い根茎を伸ばす。種子だけでなく地下茎による栄養繁殖も行い、抜き取ったときに地下茎が少しでも残ってしまうとそこから再生するという、除去の困難な雑草である。
### 名前の由来
葉や茎にトゲが多く始末に困る害草であることから、最初の発見者である植物学者の牧野富太郎により名づけられた。
### 同定上のポイント
- ホソバワルナスビ：ワルナスビの葉が広卵形から長楕円形で波状に浅く切れ込むのに対し、ホソバワルナスビの葉は細く、全縁である点で区別できる。また、ワルナスビの花が白色または淡青色であるのに対し、ホソバワルナスビの花は紫色である。
- イヌホオズキ、オオイヌホオズキ、アメリカイヌホオズキ：これらの種には茎や葉にトゲがないため、全身に鋭いトゲを持つワルナスビとは容易に区別できる。