### 特徴
山地の林縁や沢沿い、日当たりのよい岩場などに生育するイラクサ科アカソ属の落葉低木。高さは50cmから1.5mほどになる。茎の下部は木質化する。葉は対生し、卵形から広卵形、または菱状卵形で、先端は鋭く尖り、基部は円形から浅い心形または広いくさび形になる。葉縁には粗い鋸歯があり、表面はざらつき、裏面には短毛が生える。花期は8〜10月頃で、雌雄同株。雄花序は枝の下部の葉腋から、雌花序は枝の上部の葉腋からそれぞれ細長い穂状に出て、雌花序は赤紫色を帯びることが多い。托葉は合着せず、離生する。
### 名前の由来
同属のアカソに似ているが、全体的にやや小型であること、そして花序が赤みを帯びることが多いため、「小さいアカソ」という意味でコアカソと名付けられた。
### 同定上のポイント
- アカソ：アカソは草本で葉の先端が3裂し、托葉が合着して2裂するのに対し、コアカソは基部が木質化する低木で葉先が裂けず、托葉が離生する点で区別できる。
- ヤブマオ：ヤブマオは草本で花序が緑色から淡褐色であるのに対し、コアカソは低木で、雌花序が鮮やかな赤紫色を帯びる点で区別できる。
- カラムシ：カラムシは草本で葉が互生し、葉の裏面が白い綿毛で密に覆われて白く見えるのに対し、コアカソは葉が対生し、茎の下部が木質化する点で区別できる。