### 特徴
日本各地の日当たりのよい道端や林縁、草地などに広く生育するつる性のシダ植物である。
つるのように見える部分は実際には1枚の葉の軸（葉軸）が無限に伸長したものであり、他の植物などに巻きつきながら伸びていく。
葉には栄養羽片と胞子羽片の2型が存在し、胞子羽片の縁には指状の突起が並び、その裏側に胞子嚢群が形成される。
### 名前の由来
かつて子供たちが、このしなやかで頑丈な葉軸を使ってカニ（蟹）を釣り上げて遊んだことや、捕まえたカニを縛るのに利用したことに由来する。
### 同定上のポイント
- ナガバカニクサ：カニクサの栄養羽片が2回羽状に細かく切れ込むのに対し、ナガバカニクサの栄養羽片は1回羽状で、小羽片の縁が切れ込まず全体に丸みを帯びた広卵形〜心形となる点で区別できる。