身体の特徴

マダイは体が楕円形で、強く圧縮された体型を持っています。背中は赤褐色で、腹部にかけて白っぽくなります。鱗は大きく、尾びれの外側が長く伸びています。また、側線に沿って青い斑点があるのが特徴です。

生息環境

マダイは沿岸から大陸棚の範囲に広く生息しています。水深30メートルから200メートルの範囲で見られることが多く、特に岩礁のある海底や砂底、泥底に多く見られます。また、孵化した稚魚は海藻や海草の多い浅瀬で成長します。

習性

マダイは群れを作って移動することが多い魚です。食性は雑食性で、小魚や甲殻類、軟体動物などを食べるほか、海藻なども摂取します。繁殖期は春から初夏にかけてで、この時期には浅瀬に移動して産卵します。

同定上のポイント

• キダイは似ていますが、マダイよりも体色が黄色っぽく、背びれに黒い斑点がないことが特徴です。
• チダイとも混同しやすいですが、チダイは鰓蓋の縁に赤い筋があり、マダイのような青い斑点はありません。

豆知識

マダイは日本では非常に人気のある食用魚で、「魚の王様」とも称されます。また、祝い事や記念日にはタイを食べる習慣があり、そのため「めでたい」とされます。寿司や刺身、焼き魚として楽しむことが多く、地域によっては「鯛めし」などの郷土料理にも利用されます。