### 特徴
中国原産で、日本では北海道から九州までの公園や庭園で植栽される。針葉樹では珍しく落葉する。日本では化石としてたくさん見つかっており、生きた化石といわれる。
### 名前の由来
学名の属名であるMetasequoiaがそのまま使われています。ギリシャ語で「Meta」は「後に」、「sequoia」は「セコイア属」という意味。セコイアという巨木になる種があり、後から見つかったセコイア属に似た木ということになる。
### 同定上のポイント
- ラクウショウ：樹形や紅葉・落葉する性質が非常に酷似するが、メタセコイアは葉や小枝が対生（向かい合ってつく）するのに対し、ラクウショウは葉や小枝が互生（互い違いにつく）する点で見分けられる。また、メタセコイアの球果には長い柄があるが、ラクウショウの球果にはほとんど柄がない。
- セコイア：葉の形状が似るが、メタセコイアは秋に紅葉して落葉する落葉針葉樹であるのに対し、セコイアは冬も葉を落とさない常緑針葉樹である。また、セコイアの葉は小枝に互生する。