### 特徴
本州の伊吹山周辺などに自生する日本固有の多年草である。かつてはゴマノハグサ科に分類されていたが、新しいAPG分類体系ではオオバコ科に分類されている。
草丈は40〜80cmほどになり、茎は直立する。葉は対生し、卵形から広卵形で、縁には粗い鋸歯がある。
花期は7〜8月頃で、茎の先端に長さ10〜20cmほどの細長い総状花序を伸ばし、鮮やかな青紫色の小さな花を密につける。花冠は4裂し、2本の雄しべが花外に長く突き出るのが特徴である。伊吹山を代表する高山植物・山地性植物の一つとして親しまれている。
### 名前の由来
鮮やかな青紫色を「瑠璃色」に例え、長く伸びて咲く花序の姿を「虎の尾」に見立てたことに由来する。
### 同定上のポイント
- ヤマルリトラノオ：ルリトラノオと非常によく似るが、葉の形が長楕円状披針形と細長く、分布域も主に中部地方以北の日本海側であるのに対し、ルリトラノオは葉が広卵形と幅広く、主に伊吹山周辺などの限られた地域に分布する点で区別できる。
- クガイソウ：花序の形状や花色は似ているが、クガイソウの葉は茎の周りに4〜8枚ずつ輪生するのに対し、ルリトラノオの葉は2枚ずつ対生する点で容易に見分けられる。
- ヒメトラノオ：日当たりの良い湿地に生育し、全体的に草丈が低く小型であることや、葉が細い披針形である点で異なる。