### 特徴
日当たりのよい道端や野原、山野の草地などに自生するキク科の多年草。草丈は20〜50cmほどになり、茎は細く直立して上部でまばらに枝分かれする。茎や葉をちぎると白い乳液が出るのが特徴である。
根生葉には長い柄があり、へら形や長楕円形で、羽状に切れ込むか不規則な鋸歯がある。茎につく葉は少なく、基部が広がって茎を抱く。
花期は5〜7月。枝先に直径1.5cmほどの黄色い頭花をまばらにつける。頭花は5〜7個の舌状花のみで構成されており、花びらの数が少ないため隙間が多く、すっきりとした星形に見える。
### 名前の由来
茎や葉を折ったときに出る白い乳液が非常に苦く、苦い菜であることから「苦菜（ニガナ）」と名づけられた。
### 同定上のポイント
- ハナニガナ：舌状花が8〜11個とニガナ（5〜7個）より多いため、頭花がやや大型で賑やかに見える。
- シロバナニガナ：舌状花が白色であり、数も8〜11個とニガナより多い。
- ジシバリ：黄色い頭花は似るが、茎が地面を這って節から根を出す匍匐性であり、葉が卵状円形である点から区別できる。