### 特徴
高山帯の湿った草地や雪渓の縁などに生育するシュロソウ科シュロソウ属の多年草である。草丈は50cmから1.5mにも達する大型の植物で、夏の高山植物の代表格の一つ。葉は互生し、楕円形から広披針形で、縦に多数の深いひだがあるのが特徴。7月から8月頃に、茎の先に円錐状に多数の白い花を咲かせる。花は両性花と雄花が混じってつき、花被片はあまり反り返らない。全草にアルカロイド系の毒性物質を含む有毒植物である。
### 名前の由来
「コ」は「小さい」を意味するが、本種は実際には大型の植物であり、より大型のバイケイソウに比べて花や葉がやや小さいことに由来するとされる。あるいは、単にバイケイソウに似ていることから名付けられたとも考えられる。「バイケイソウ（梅鶏草）」は、葉の形が梅に似ており、花序の形がニワトリの尾羽に似ていることに由来するといわれる。
### 同定上のポイント
- バイケイソウ：
- コバイケイソウは花が円錐状に多数つき、花被片があまり反り返らないのに対し、バイケイソウは花が総状につき、花被片が外側に強く反り返る。
- コバイケイソウの葉は幅が広く、縦のひだが明瞭で深い。バイケイソウの葉はコバイケイソウより細長く、ひだが浅い傾向がある。
- コバイケイソウは主に高山帯に生育するが、バイケイソウは低山から亜高山帯にかけてより広い範囲で見られる。