大きさ

シメはスズメ目アトリ科に属する鳥で、全長は約18cmから20cmほどである。体重は特に地域によって差異はあるものの、一般的には約40gから60gほどである。スズメに比べると一回り大きく、強靭な嘴（くちばし）が特徴的である。

季節・分布

シメはヨーロッパやアジアに広く分布している。日本では基本的に冬鳥として渡来するが、地域によっては留鳥として繁殖する場合もある。日本国内では、特に本州以南で多く見られる。

環境

シメは主に森林や林縁、農村地帯の樹木が豊富な場所を好んで生息している。市街地の公園や庭園でも観察されることがあるが、自然度の高い環境をより好む。

行動

シメは地上や木の枝で採餌を行い、種子や実を主に食べる。その強力な嘴で硬い種子を砕くことができ、特に冬季にはその能力が非常に役立つ。また、群れで行動することも多いが、単独でいることもある。

形態

全体的にがっしりとした体型で、丸みを帯びた頭部と太い頸部が印象的である。羽色は地味だが、翼と尾に白い斑紋が見られる。嘴は特に強力で、厚みのある構造をしている。

鳴き声

シメの鳴き声は「チャッ、チャッ」といった短く鋭い声で、警戒しているときやコミュニケーションのために用いることが多い。繁殖期にはもう少し変化に富んだ声でさえずることがある。

同定上のポイント

• がっしりとした体型と強力な嘴が特徴である
• イカルと姿が似ているが、シメのほうが全体的に小さく、イカルよりも嘴が厚い点で見分けることができる
• 尾羽と翼に白い斑紋があることが特徴