### 特徴
ユキノシタ科キンコウカ属の多年草である。北海道から本州中部以北の高山帯の湿った草地に自生する高山植物で、高さは10〜30cm程度になる。
根生葉はヘラ形から広披針形で、短い柄を持つ。茎に互生する葉は小さく、根生葉より細い。
7月から8月にかけて、茎の先に直径1.5〜2cmほどの鮮やかな黄色の花を数個つける。花は5枚の細長い花弁を持ち、星形に開くのが特徴である。花弁の先端は尖り、光沢がある。雄しべは花弁より短い。
### 名前の由来
和名の「キンコウカ」は「金鳳花」と書く。これは、鮮やかな黄色の花が金色に輝き、その美しい姿を伝説の鳥である鳳凰に見立てたことに由来するとされている。また、キンポウゲ科の植物（キンポウゲ属）にも「金鳳花」と書くものがあり、花の形が似ていることからも名付けられたという説もある。ただし、キンコウカはユキノシタ科に属する植物である。
### 同定上のポイント
- シナノキンバイ キンコウカと同じく高山帯に咲く黄色の花であり、混同されやすい。キンコウカの花弁は細長く、先端が尖って星形に開くのに対し、シナノキンバイの花弁は丸みを帯びており、多数の雄しべが花の中心で目立つ。また、キンコウカの雄しべは花弁より短い。葉の形も異なり、キンコウカの根生葉はヘラ形であるのに対し、シナノキンバイの葉は掌状に深く裂ける。
- ミツバオウレン 同じく高山帯に生育する黄色の花をつける植物だが、キンコウカとは科が異なる。ミツバオウレンはキンポウゲ科に属し、花弁に見える部分は萼片であり、本当の花弁は蜜腺に変化している。キンコウカは5枚の細長い花弁が明瞭である。最も分かりやすい違いは葉の形で、ミツバオウレンは名前の通り3枚の小葉からなる複葉を持つが、キンコウカの根生葉はヘラ形である。