### 大きさ
カルガモは全長約60cmで、カモ類の中でも中型に分類される。雄と雌のサイズはほぼ同じであるが、体重は個体によって異なることがある。翼を広げると、100cm以上になることがある。
### 季節・分布
カルガモは四季を通じて日本に広く分布しており、特に本州、四国、九州でよく見られる。冬になると、一部の北方の個体が南下して越冬するが、日本国内での移動は比較的少ない。主に湿地や湖沼、河川などの水辺で生活している。
### 環境
カルガモは、都市部の公園やビオトープ、水田などの人間が管理する水辺にもよく生息する。環境適応力が高く、人間のいる環境でも比較的容易に食糧を得ることができるため、都市部でも見かけることが多い。植物性の餌を主に食べるが、昆虫や小魚を捕らえることもある。
### 行動
カルガモの行動は日中活動型で、群れを作って移動することが多い。親子で連なって泳ぐ姿は特によく知られている。繁殖期にはオスがメスに対してディスプレイを行うことがあるが、概しておとなしく、人を恐れずに接近することがある。
### 形態
カルガモは灰褐色の体色を持ち、左右対称の黒いラインが頭部に見られるのが特徴である。くちばしは黒く、基部が黄色い。足は橙色をしている。オスとメスの外見はほぼ同じで、季節による羽色の変化は少ない。
### 鳴き声
カルガモの鳴き声は「ガーガー」と低く、穏やかな声質である。繁殖期になると特に鳴き声が活発になり、コミュニケーションの手段として重要な役割を果たしている。
### 同定上のポイント
- マガモ：メスは全体が褐色でカルガモと似ているが、マガモの嘴は橙色に黒い斑紋があるのに対し、カルガモは黒色で先端部のみが鮮やかな黄色である。また、カルガモは顔の地色が白っぽく、目を通る過眼線と頬の線が明瞭である点で見分けられる。
- オカヨシガモ：メスは全体に褐色で体型も似るが、オカヨシガモの嘴は黒褐色で縁が橙色であり先端は黄色くない。また、飛翔時にオカヨシガモは次列風切（翼鏡）の白色部が目立つのに対し、カルガモの翼鏡は青紫色である。