特徴

山地の湿った場所や沢沿いに生育するキク科メタカラコウ属の多年草である。草丈は50cmから150cmにも達し、大型の植物である。根生葉は長い柄を持ち、腎臓形から心臓形で、縁には不規則な鋸歯がある。茎葉は上部ほど小さくなる。7月から9月にかけて、茎の先に多数の黄色の頭花を総状または円錐状につける。頭花は直径3〜5cm程度で、舌状花と筒状花からなる。

名前の由来

「オタカラコウ」の「オ」は「大きい」を意味し、同属のメタカラコウよりも全体的に大型であることに由来するとされる。「タカラコウ」は、根茎が薬用として用いられたことから「宝の香」が転訛したもの、あるいは葉の形状や根の香りが「辛子草」に似ていることから転訛したものなど諸説ある。

同定上のポイント

• 大型で腎臓形から心臓形の根生葉を持つこと。
• 夏から秋にかけて、黄色い頭花を多数つけること。
• 生育環境が山地の湿った場所であること。
• メタカラコウ：全体的にオタカラコウより小型で、葉の切れ込みが深く、頭花の数も少ない傾向がある。
• マルバダケブキ：葉は円形で厚く、鋸歯が粗い。花はオタカラコウより大きく、散房状につくことが多い。
• ハンゴンソウ：葉が深く掌状に裂ける点でオタカラコウと区別できる。