### 特徴
中国原産の落葉小高木で、古くに日本へ渡来し、庭木や公園樹、果樹として全国で広く栽培されている。
早春（2〜3月頃）に葉の展開に先立って開花し、白や淡紅色、紅色の花を咲かせる。花柄はごく短いため、枝に直接ついているように見え、強い芳香を放つ。花弁は基本的に5枚であるが、園芸品種には八重咲きも多い。
葉は互生し、卵形または広卵形で先は尾状に尖り、縁には細かな鋸歯がある。
初夏に球形の核果が黄緑色から黄色に熟し、梅干しや梅酒、果実酒などの原料として広く利用されている。
### 名前の由来
中国語の「梅（メイ / mui）」の音が転訛して「ウメ」になったとする説や、未熟な果実を燻蒸した生薬名「烏梅（ウバイ）」が変化したとする説、朝鮮語の「マイ」に由来する説など諸説ある。
### 同定上のポイント
- アンズ：花期において、萼片が強く反り返るのに対し、ウメの萼片は反り返らずに花弁に密着する点で区別できる。
- モモ：花柄が短い点は似るが、節ごとに葉芽を挟んで花芽が2個並んでつくことが多いのに対し、ウメは1節に花芽が1個ずつつくことが多い。また、モモの花弁の先はやや尖るが、ウメの花弁は先が丸い。
- スモモ：花柄が長く伸びて複数の花がまとまって咲くのに対し、ウメは花柄がごく短く枝にへばりつくように1個ずつつく点で容易に識別できる。