特徴

イラクサ科カラムシ属の多年草。山地の林縁や沢沿いなどの湿った場所に自生する。草丈は50cmから1mほどになり、茎は直立して赤褐色を帯びることが多い。葉は対生し、卵形から広卵形で、縁には粗い鋸歯がある。葉の表面には光沢があり、裏面には細毛が生える。雌雄同株で、夏から秋にかけて葉腋に穂状の小さな花序を出す。若芽は山菜として利用される。

名前の由来

茎や葉柄、葉脈などが赤みを帯びることが多いため、「赤麻（あかそ）」と名付けられたとされる。「ソ」はイラクサ科の植物全般を指す古語である。

同定上のポイント

• 茎や葉柄、葉脈が赤褐色を帯びる傾向がある。
• 葉は対生し、卵形から広卵形で、縁に粗い鋸歯がある。葉の表面には光沢がある。
• コアカソ：アカソに比べて全体に毛が少なく、葉の鋸歯がより細かい傾向がある。また、花序がアカソより短い。
• ヤブマオ：葉が互生する点でアカソと区別できる。葉の形もアカソより細長い傾向がある。
• ミヤマイラクサ、エゾイラクサなどのイラクサ属の植物：これらのイラクサ属の植物は、触れると皮膚に炎症を起こす刺毛を持つ点で、刺毛を持たないアカソ（カラムシ属）と区別できる。