### 特徴
イラクサ科カラムシ属の多年草。山地の林縁や沢沿いなどの湿った場所に自生する。草丈は50cmから1mほどになり、茎は直立して赤褐色を帯びることが多い。葉は対生し、卵形から広卵形で、縁には粗い鋸歯がある。葉の先端が大きく3裂し、中央の裂片が長く突き出る特徴的な形状をもつ。葉の表面には光沢があり、裏面には細毛が生える。雌雄同株で、夏から秋にかけて葉腋に穂状の小さな花序を出す。若芽は山菜として利用される。
### 名前の由来
茎や葉柄、葉脈などが赤みを帯びることが多いため、「赤麻（あかそ）」と名付けられたとされる。「ソ」はイラクサ科の植物全般を指す古語である。
### 同定上のポイント
- コアカソ：基部が木質化する小低木であり、葉先が3裂せず、アカソに比べて葉が小さく鋸歯が細かい点で区別できる。
- ヤブマオ：全体に赤褐色を帯びず緑色であり、葉先が3裂しない点で区別できる。
- ミヤマイラクサ：葉が互生し、触れると強い痛みと皮膚炎を引き起こす鋭い刺毛を持つ点で、刺毛を持たないアカソと区別できる。