身体の特徴

アカエラミノウミウシは体長が約2～4 cmの小型のウミウシです。体色は半透明で、背側に立派なミノと呼ばれる突起が段階的に並んでいます。ミノは赤色で、先端が白くなることがあります。この特長的なミノがアカエラの名の由来となっていますが、触角と横突起も同様に鮮やかな色彩を持ちます。

生息環境

アカエラミノウミウシは浅い海岸やサンゴ礁、干潮時に露出する岩場などに生息します。特に藻類やカイメンが豊富な地域で見られることが多く、海草の間に隠れるように生活しています。温暖な海域が主な生息場所ですが、季節によっては比較的水温が低い地域へも出現します。

習性・生活史

このウミウシは藻類を摂食し、色素を体内に取り込むことで自らの体色を作り出します。昼間は捕食者から身を守るために岩陰や海草の間に隠れていますが、夜間に活動が活発になります。産卵期には底質に卵嚢を産み付け、次世代へ命を繋ぎます。アカエラミノウミウシは他のウミウシ同様、雌雄同体ですが、交尾相手が必要です。

豆知識

アカエラミノウミウシはヒメエラミノウミウシと混同されやすいことがあります。しかし、アカエラミノウミウシはミノの色彩がより赤く、体全体の色彩も鮮やかです。また、アカエラミノウミウシのミノの数が比較的少なく、チゴミノウミウシとも区別されます。観察時にはその色彩美から人気があるため、ダイバーや自然観察者の注目を集めます。