身体の特徴

アイゴは、体が平たい楕円形で、背びれと尻びれに鋭い棘を持っています。体色は主に銀色や灰色をしており、時に背中に薄い黄色が見られることもあります。成魚の大きさは30cmから50cm程度で、表面は少し硬い鱗で覆われています。背びれの棘には毒があり、刺されると痛みを伴うため注意が必要です。

生息環境

アイゴは温暖な沿岸部の岩礁やサンゴ礁、砂地に生息しています。日本では主に南西諸島から関東近海にかけて見られます。水温が高い地域を好んで回遊し、特に夏季に活動が活発になります。水深は比較的浅く、10mから30mの範囲で見つかることが多いです。

習性

アイゴは昼行性で、日中に活発に活動します。主に藻類を餌とし、海中の岩やサンゴに付着している藻を食べることで生態系のバランスに貢献しています。群れを作ることが多く、数十匹がまとまって行動することがあります。また、危険を感じると速やかに逃げることができます。

同定上のポイント

• アイゴは体側に走る模様や体色の変化が少ないため、他種と混同されることがあります。
• ヒレナガアイゴと区別する際は、アイゴの背びれがヒレナガアイゴよりも短く、体形がより平たいことがポイントです。
• ウスバハギとの識別には、アイゴの頭部が尖っており、ウスバハギのより丸みを帯びている点に注目します。

豆知識

アイゴは地方によっては「バリ」「モーズ」などの名前でも知られています。刺身や焼き物、煮物としても食され、焼くときに背びれの棘を取り除くことが大切です。また、春から秋にかけて脂がのるため、この時期に食べると特に美味しいとされています。