特徴

江戸時代末期に江戸の染井村（現在の東京都豊島区）でつくられたもので、エドヒガンとオオシマザクラの雑種と考えられている。
.今植えられているものは全て挿し木や接ぎ木で増やした同じ遺伝子を持つクローン。
サクラは自家受粉しないので、他のソメイヨシノの花粉を受けても同じ遺伝子を持つことから、自家受粉と同じことで果実はできない。果実がなっているのを見ることがあるが、これは他の種類の桜の花粉を受粉してできたと考えられ、種子は発芽しない。
落葉の高木で、観賞用として全国各地に植えられている。
花は3月下旬～4月に、葉が展開する前に咲く。
理由はわからないが他のサクラに比べて木の寿命は短く、60年～100年程度。
全国各地で川の堤防に桜並木として植えられ桜堤（さくらづつみ）と呼ばれている。兵庫県では瀬戸内海から日本海まで川沿い（武庫川～篠山川～加古川上流～円山川）を桜並木でつなぐ「ふるさと桜づつみ回廊」が整備されている。

名前の由来

幕末に江戸の染井村（現在の豊島区駒込）で職人によって品種改良され売り出されたことによる。当初は奈良県の桜の名所「吉野山」の山桜（ヤマザクラ）にちなんで「吉野桜」としたが、誤解を招くので「染井吉野（ソメイヨシノ）」となった。

同定上のポイント

• 葉の先端は徐々に細まり、尾状にならない。
• 葉の縁に浅い重鋸歯が密に有り、先は鋭くとがりやや伸びる。
• 葉柄には上向きの柔らかい毛が有るが、夏以降はまばらになる。
• 葉の表面は無毛、裏面の脈上のみ有毛。
• 葉の裏面は淡い緑色。
• 花のガク片は細長くて先は尖るがやや鈍い。長さは5～6ｍｍ。縁に著しい鋸歯が目立つ。
• ガク筒はわずかに壺形を帯び筒形で膨らみ部分は長く、短毛が多い。
• 小花柄は開いた短毛が密にある。