特徴

高さ3～5ｍの落葉低木ですが、大きいものは高さ10ｍくらいの小高木になり、林縁でよく見られる。
日本の北海道～九州と、朝鮮半島南部、中国、サハリンに分布する。
花は5月～6月に咲き、雌雄異株と書かれている図鑑とそうでない図鑑があるが、雌しべの花柱が長く雄しべが短いタイプの花と雌しべの花柱が短く雄しべが長いタイプの花をつける株があり、花柱が短いタイプの花をつける株は結実しにくいということから雌雄異株といわれているようである。
果実は10月～11月に熟し、4つに裂けて橙赤色の種子が顔を出した状態で枝からぶら下がる。
新芽は山菜として利用されるが、種子には有害な成分が含まれており食べると吐き気、下痢、筋肉のマヒを引き起こすといわれている。

名前の由来

枝がよくしなり粘りがあるので、この木で弓を作ったことから「真弓（マユミ）」と呼ばれるようになったといわれる。

同定上のポイント