### 特徴
山地や高原の日当たりの良い草原に自生するスイカズラ科の越年草または多年草。草丈は30〜90cm程度で、茎は直立して分枝する。根生葉はロゼット状で羽状に裂け、茎葉は対生して細かく羽状に深裂する。花期は8〜10月で、茎頂に径4cmほどの淡青紫色の頭花をつける。頭花は多数の小花が集まったもので、外側の小花ほど花冠が大きく広がり、中央部の小花は小さく筒状になる。
### 名前の由来
秋にマツムシ（昆虫）が鳴く頃に咲くことから名付けられたという説のほか、花後の果実が仏具の「柄香炉」についている松虫（鈴）に似ていることに由来するという説などがある。
### 同定上のポイント
- タカネマツムシソウ：本種の高山型変種であり、高山帯の砂礫地などに自生する。草丈が10〜30cmと低く、頭花が径5cm程度と本種より大きいうえ、花色がより濃い紫色となる点で区別できる。
- セイヨウマツムシソウ：ヨーロッパ原産の園芸品種（外来種）で、花色が赤紫色や濃紫色、ピンク、白など多岐にわたる。全体に本種より大型で、果実につく冠毛の刺状突起が長い。