特徴

山地の草原や林縁に生える多年草で、高さは1～1.5ｍになるが、伸びることが多い。
日本の北海道～九州と朝鮮半島、中国、台湾、インドに分布するが、国外に分布するものはシナヒヨドリと呼び変種とする見解と別種とする見解がある。
花は通常は白い色をしているが、淡紫色を帯びるものもある。
葉が淡緑色で分裂しないオオヒヨドリバナと呼ばれるタイプ（倍数体：ほとんどが3倍体）と、葉が濃緑色で様々な程度に分裂するキクバヒヨドリと呼ばれるタイプ（2倍体）がある。
オオヒヨドリバナは国内では北海道～九州に分布するが、キクバヒヨドリは本州（静岡県以西の太平洋側）～九州に分布する。

名前の由来

ヒヨドリが鳴く頃に開花することから、この和名になったとされる。
花殻に生じる綿毛（冠毛）がヒヨドリの冠毛に似ることによるという説もある。

同定上のポイント

• 根茎は短い
• 茎にはまばらに毛があるものと、曲がった毛が密生するものがある
• キクバヒヨドリは葉が3深裂しさらに各裂片が羽裂するが、オオヒヨドリバナの葉は普通3裂しない
  オオヒヨドリバナでまれに葉が3深裂するものがあり、キレハヒヨドリバナと呼ばれる
• 葉は対生で5～10ｍｍの短い葉柄がある
• 葉身に光沢がなく、葉の両面に毛がある
• 通常は葉の裏に腺点が密にあるが、無いものもまれにありホシナシヒヨドリバナと呼ばれる