特徴

常緑の高木で高さ10～15ｍになり、河川敷や林縁などの開けた場所によく生えている。
中国中南部の原産で明治時代初期に渡来し、都市部の緑化用に植えられたものが本州（宮城県以南）、四国、九州で野生化している。
葉は対生。葉身は長さ6〜12cm、幅3〜5cmの卵状楕円形で、縁は全縁、先は次第に細くなって長くとがる。厚い革質で、表面は濃緑色、光沢がある。裏面は淡緑色。日にかざすと脈が透けて見える。
花は6月～7月に咲き、花粉は風によっても昆虫によっても運ばれる。新枝の先に長さ10〜20cmの大形の円錐花序を出し、白い小さな花を多数つける。花冠はネズミモチより少し小さく、長さ3〜4mmの筒状漏斗形で、なかほどまで4裂し、裂片は平開する。
果実は直径6～8ｍｍの球形に近い形で、10～12月に表面に粉をふいて黒紫色に熟し、野鳥が食べて種子を散布する。
在来のネズミモチと雑種をつくったり、他の植物と競合するなど生態系に与える影響が問題視されており、緑化に利用しないよう注意すべき樹木のひとつ。

名前の由来

同定上のポイント

• ネズミモチ
  葉を光にかざしても、葉脈が透けない
  果実は楕円形
• トウネズミモチ
  葉を光にかざすと、葉脈が透けて見える
  果実は球形に近い