マヒトデ

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マヒトデは五角形の形状を持ち、通常は五本の腕を持っています。腕の長さは30センチメートルに達することがあり、その表面は小さなトゲに覆われています。体色は環境に応じて変化しますが、一般的には茶色から緑色の範囲にあります。

マヒトデは主に沿岸の岩場や浅瀬に生息しています。潮間帯から水深10メートル程度の場所で見かけられることが多いです。また、マヒトデは塩分濃度が高い地域を好む傾向があります。

夜行性であり、日中は岩陰に隠れています。食性は肉食性であり、二枚貝や小型甲殻類を主に捕食します。繁殖時期は春から夏にかけてで、体外受精を行います。幼生はプランクトンとして漂い、しばらくすると海底での生活を開始します。

マヒトデは再生能力が高く、失った腕を再生することができます。また、環境によっては非常に長寿であり、数十年にわたり生存する個体も報告されています。マヒトデの存在は、当地域の生態系の健康の指標となることもあります。