特徴

落葉の小高木で高さ7～10ｍ、幹の直径は通常8～12ｃｍ、最大で60ｃｍになる。
中国南部、台湾、東南アジアに分布し、日本にはロウを採るために江戸時代に中国から琉球を経由して持ち込まれたといわれている。
そのためリュウキュウハゼとも呼ばれ、本州（関東地方以西）、四国、九州で野生化している。
雌雄異株で花は5月～6月に咲き、花粉は昆虫が運ぶ。
葉は4～8対の小葉と先端の１枚で複葉をつくり、ヤマハゼと違って複葉の軸や小葉、花序の軸は無毛で、小葉の裏は白っぽい色をしているので見分けることができる。
果実は核果、直径9〜13mmの扁球形。9〜10月に淡褐色に熟す。表面は光沢があり、無毛。
秋には他の樹木よりも先に真っ赤に紅葉し、美しいので公園などによく植えられている。
ウルシの仲間なので樹液にはウルシオールという成分が含まれており、ウルシほど強くないが皮膚などに着くとかぶれるので注意が必要。
果実からはロウがとれ、和ろうそくの原料となるほか、口紅などの化粧品の原料、力士の鬢付け油としても使われている。

名前の由来

紅葉の色が埴輪に似ているとして、埴輪を作る職人「埴師（はにし）」に由来する。「ハニシ」が訛り「ハジ」から「ハゼ」となった。

同定上のポイント

• ハゼノキ
  葉の側脈：20～30対
  葉の表面：光沢があり無毛
  葉の裏面：白緑色で無毛
  果実：無毛で光沢がある
• ヤマハゼ
  葉の側脈：13～20対
  葉の表面：光沢はなく短毛が散生～密生
  葉の裏面：短毛が散生～密生
  果実：無毛で平滑
• ウルシ
  葉の側脈：7～12対
  葉の表面：光沢があり無毛
  葉の裏面：脈上に毛が密生
  果実：無毛で平滑
• ヤマウルシ
  葉の側脈：6～10対
  葉の表面：光沢はなく軟毛が密生
  葉の裏面：軟毛が密生
  果実：剛毛が密生