特徴

雌雄異株。
トゲと巻きひげで他の植物などに絡みつく。
茎は節ごとにジグザグに屈曲する。
葉はつやのある円形、広卵形あるいは広楕円形で、３～５本のくっきりとした葉脈が平行に走る。
日本の北海道、本州、四国、九州、沖縄と朝鮮半島、中国、台湾、東南アジアに分布する。
雌株は、秋に赤く丸い実をたくさんつけ、ドライフラワーやリースによく使われる。
山帰来（サンキライ）とも呼ばれているが、もとは中国原産のケナシサルトリイバラ（土茯苓；ドブクリョウ）を生薬として輸入しこれを山帰来と呼んでいた。
これとよく似ていることから、日本に自生するサルトリイバラも山帰来と呼ばれるようになった。
カシワの葉で包んだ柏餅は江戸時代に生まれ関東地方を中心に食べられてきたが、近畿地方から西ではそれ以前からサルトリイバラの葉で包んだ餅が食べられてきた。

名前の由来

サルも引っ掛かるほど鋭いトゲがあることから

同定上のポイント