### 特徴
ハマウツボ科クチナシグサ属に分類される半寄生の一年草である。日当たりのよい湿った草地や溜め池の堤などに生育する。
草丈は10〜30cmほどで、植物体全体に硬い粗毛が密生する。葉は対生し、柄はなく線形から細披針形で、葉縁は全縁またはわずかに鋸歯がある。
花期は春（4〜6月）で、茎上部の葉腋に鮮やかな黄色の花を咲かせる。花冠は長さ1.5〜2cmほどの筒状唇形である。
### 名前の由来
果実の形態や、熟した果実を潰すと黄色い液汁が出ること、あるいは乾いた果実の姿がクチナシ（梔子）に似ていることに由来する。
### 同定上のポイント
- ヒキヨモギ：花は同じく黄色であるが、花期が夏から秋（8〜9月）であり、葉が羽状に深裂するため、春に開花し葉が分裂しない線形であるクチナシグサと区別できる。
- セイヨウヒキヨモギ：全体に腺毛が多く密生して粘り気があり、葉が羽状に深裂または粗い鋸歯を持つ点、および花期が夏から秋である点で、春に開花し葉が細長く分裂しないクチナシグサと区別できる。