特徴

スイカズラ科（旧オミナエシ科）オミナエシ属の多年草。草丈は60cmから1mほどになり、茎は直立して上部で枝分かれする。葉は対生し、羽状に深く裂けることが多い。全体に粗い毛が密生しているため、触るとザラザラとした感触がある。8月から10月にかけて、茎の先に多数の小さな白い花が密集して咲き、散房状の花序を形成する。日当たりの良い山野や道端などに自生する。

名前の由来

「オトコエシ」は漢字で「男郎花」と書かれる。これは、同じオミナエシ属のオミナエシが「女郎花」と書かれ、その繊細で可憐な黄色の花や柔らかな葉の印象から女性に例えられたのに対し、オトコエシは全体に剛毛が生えていてゴツゴツとした質感があり、花も白く力強い印象を与えることから、「男らしい」と見立てて名付けられたとされる。

同定上のポイント

• オミナエシ：花の色が黄色であるのに対し、オトコエシは白色である。全体に生える毛が軟毛で、触り心地がなめらかであるのに対し、オトコエシは剛毛が密生しザラザラしている。葉の切れ込みが浅いか、全縁に近いものが多いのに対し、オトコエシは深く裂けることが多い。花の付き方がややまばらであるのに対し、オトコエシは花が密生して塊のように見える。