特徴

シュロソウ科（旧ユリ科）エンレイソウ属の多年草である。春に、3枚の大きな葉を輪生状に出し、その中央から花茎を伸ばして緑色から暗紫色の花を1つ咲かせる。花弁は3枚、萼片も3枚で花弁状である。雄しべは6本、雌しべは1本。全草にサポニンを含み有毒であるが、古くから薬草としても利用されてきた。
花が咲くまで数年から十年以上かかると言われる。

名前の由来

和名の「延齢草」は、根茎が生薬「延齢草根」として用いられ、不老長寿の薬と信じられていたことに由来する。

同定上のポイント

• 3枚の大きな葉を輪生状につけ、その中心から1本の花茎を伸ばし、先端に1つの花を咲かせる独特の草姿である。
• 花の色は緑色から暗紫色で、白色の花をつけるシロバナエンレイソウやミヤマエンレイソウ、オオバナエンレイソウなどと区別する。
• 全体に大型で、小型のヒメエンレイソウと見分ける。