### 特徴
常緑の小高木で、高さは2～6ｍになるが、15ｍに達する場合もある。山地の尾根、岩場、湿地の周辺などに生える。
日本の北海道（一部）、本州、四国、九州と、韓国の済州島に分布する。
刈り込みに強いことから、庭木としてもよく植えられている。
葉は互生し、長さ1.5～3cm の小さな楕円形で、葉縁には丸い鋸歯がある。
雌雄異株で、花は6月～7月に咲く。
果実は秋に黒く熟し、直径6～7ｍｍ。
ツゲ（ツゲ目ツゲ科）と葉の感じがよく似ているが、ツゲは葉が対生につくのに対し、イヌツゲは互生につくことで見分けることができる。
### 名前の由来
ツゲの材が櫛（くし）、印材、そろばんの玉、将棋の駒、数珠などに使われるのに対し、イヌツゲの材は役に立たないということで、名前にイヌがつけられた。
### 同定上のポイント
- ツゲ：葉が対生し、先端がわずかに凹む。また、果実は3室に分かれたさく果で熟すと茶褐色になる。イヌツゲは葉が互生し、果実は秋に黒く熟する。
- ハマヒサカキ：葉の配置（互生）や黒く熟す果実が似るが、葉の先端が凹み、葉に独特の強い臭気がある点や、秋から冬にかけて花が咲く点で異なる。
- マメツゲ：イヌツゲの品種であり庭木によく使われるが、葉が表側に強く膨らんでドーム状（凹レンズ状）に曲がる特徴がある。