特徴

川や池の土手、日当たりのよい草地、荒れ地に生え、高さは0.6～2ｍになる。
葉は互生し、茎の下部の葉は長さ10〜30cmで逆向きの羽状に裂ける。茎の上部の葉はほとんどが全縁で小さい。
切れ込みのない細い葉をもつものがあり、ホソバアキノノゲシと呼ばれる品種とされるが、現在は分けないのが一般的。
茎を切ると白い乳液がでる。
茎の上部に直径約2cmの頭花を円錐状に多数つける。頭花はふつう淡黄色、まれに白色、淡紫色で、昼間開き、夕方にはしぼむ。
日本の北海道～沖縄と朝鮮半島、中国、台湾、東南アジアに分布するが、稲作とともに日本に渡来した史前帰化植物といわれている。
野菜のレタスやサラダ菜と同じ仲間の植物で、日陰で育った柔らかい葉は、生でサラダにして食べることができる。
ニワトリの餌として与えると卵の黄身の色が濃くなるといわれ、昔は栽培もされていた。

名前の由来

「秋の野芥子 または 秋の野罌粟」
春に咲くノゲシに似ており、秋に咲くことに由来

同定上のポイント

• ノゲシと区別するには、花の色と季節がポイントである。ノゲシの頭花は春に黄色く咲くが、アキノノゲシは秋に淡黄色、まれに白色や淡紫色で咲く。
• ホソバアキノノゲシとの違いは葉の形にある。ホソバアキノノゲシは葉に切れ込みが少なく、より細長い。
• 茎を切ると白い乳液が出る点で、他の似た植物と区別できる。