特徴

キク科アザミ属に分類される多年草である。北海道から九州まで、日当たりの良い野原や道端、林縁などに広く自生する。草丈は50cmから1.5m程度に成長する。葉は深く羽状に裂け、縁には鋭いトゲが密生する。花期は5月から8月頃で、茎の先端に紅紫色の大きな頭花を上向きに咲かせる。頭花の基部を包む総苞片は細長く、鋭いトゲを持ち、特徴的に反り返る。花は筒状花のみで構成され、蜜源植物としても知られる。

名前の由来

「ノアザミ」という名前は、「野に生えるアザミ」という意味に由来する。アザミの語源については諸説あり、一つには触れるとチクチクと刺されて「あざむ（欺く）」かれることから、転じて「驚きあきれる」を意味する「あざむ」が由来とする説がある。また、「アザ」は「棘（とげ）」を意味し、「ミ」は「実」を意味するという説も存在する。

同定上のポイント

• ノハラアザミ：総苞片の反り返りがノアザミほど強くなく、平開に近い。花期は秋（9月～10月）
• タイアザミ：総苞片がほとんど反り返らず、平開する。花期は秋（9月～11月）
• サワアザミ：総苞片にトゲがなく、反り返らない。湿地に生えることが多い