大きさ

ダイサギは全長約90〜100cmで、翼を広げると160〜170cmに達する大型のサギである。他のサギ類と比較しても特に大きく、その優雅な姿が目を引く。

季節・分布

ダイサギは極地を除く世界中に広く分布しており、日本では主に冬に見られる渡り鳥である。特に関東地方や西日本の温暖な地域でよく見られ、湖沼や河川、湿地に生息する。

環境

淡水の湿地や河川、湖沼などを好んで生息するが、海岸の干潟や田んぼでも見かけることがある。人間の開発によって変化した環境にも適応しており、都市近郊でも観察されることがある。

行動

ダイサギは単独または小群で活動し、ゆっくりと歩いて獲物を探す。主に小魚やカエル、昆虫を捕食し、獲物を見つけると素早くくちばしで捕まえる。時には水中を歩いて獲物を追う姿も見られる。

形態

全身が純白で美しく、大きくて長い首とくちばしが特徴である。目の周りは黄色く、くちばしはオレンジから黒に変化する。繁殖期になると、後頭部に飾り羽が現れ一層華やかになる。

鳴き声

ダイサギはあまり鳴かないが、時折「グワッ」や「クォッ」という低くかすれた声を発することがある。警戒時や繁殖期には鳴く頻度が増えることがある。

同定上のポイント

• チュウサギと比較して体が大きく、くちばしがより長い。
• コサギとの違いは、コサギの方が体が小さく、くちばしが黒色である。
• 繁殖期の飾り羽の有無やくちばしの色の変化も識別には役立つ。