大きさ

カイツブリは全長約25～30cmで、スズメとハトの中間程度の大きさです。その小さな体は、水面近くでの生活に適応しています。

季節・分布

カイツブリは日本全国で見られ、留鳥として一年を通して観察できます。また、東アジアを中心に広く分布しており、湖沼や河川、湿地などの水辺で生活しています。

環境

カイツブリは主に淡水の湖沼や川、ため池、および湿地などで見られることが多いです。また、比較的静かな水域を好み、周囲に茂みや葦原がある場所を好みます。

行動

カイツブリは水中に潜って魚や水生昆虫を捕食します。見事な潜水能力を持ち、しばしば長時間水中を泳ぎ回ります。また、つがいで活動することが多く、巣作りや子育ては共同で行います。

形態

カイツブリは夏羽では頭や背中が黒褐色で、頬から喉にかけて赤褐色になります。冬羽では全体的にくすんだ茶色に変わります。羽毛が短く密生しており、流線形の体型が特徴です。

鳴き声

カイツブリの鳴き声は「キュウキー」や「ピィー、ピィー」といった高い声で、通常は警戒心を示す際や繁殖期に聴かれます。声は比較的控えめで、湿地や草むらから聞こえてきます。

同定上のポイント

• 類似種にアカエリカイツブリやミミカイツブリがいるが、カイツブリはより小型で、通常は頬から喉にかけての赤褐色が夏羽として顕著である
• 冬羽では全体がくすんだ茶色になり、アカエリカイツブリやミミカイツブリの冬羽と区別しにくいが、カイツブリは全体のシルエットがより丸みを帯びている
• 鳴き声が特徴的で、繁殖期の警戒音は他の種と差別化する要素である