特徴

ヨーロッパ原産で、北海道の札幌市に導入され、全国に広がった（札幌農学校のアメリカ人教師ウィリアム・ブルックスが野菜として持ち込んだという説がある）。
道端、空地、畑地、牧草地、芝生地、樹園地、川岸などに生え、太い直根があり葉はすべて根元から放射状に出て，様々な程度に羽状に裂ける。
花茎は中空で葉をつけず、頂部に鮮黄色の直径35～45ｍｍの頭花を1個つける。
在来のタンポポ類と違って、開花時に総苞外片が反り返る。
総苞外片、内片ともに、先端に角状突起はない。
そう果は長さ2.5～4ｍｍ で灰褐色から茶褐色をしている。
花は舌状花だけからなり、日本在来種のタンポポよりも多い。花は、ほぼ一年中見られる。
葉や茎を切ると白いゴム質の乳液が分泌され、これによって虫に食べられるのを防いでいると考えられている。
有性生殖を行う2倍体と無融合生殖を行う3倍体があり、他に4倍体と6倍体も確認されている。日本に定着しているセイヨウタンポポは大部分が3倍体で、単為生殖で種子をつけるが、2倍体の侵入も確認されている。
セイヨウタンポポやアカミタンポポについてはヨーロッパでは多数の種を含む節レベルの分類群として扱われており、実際は複数の種が含まれている可能性が高いといわれている。

名前の由来

類似種