特徴

ヨーロッパ原産の多年草で、道端、公園、川の土手などに生え、地面をはって広がり高さは15～30ｃｍになる。
日本には、江戸時代にオランダからガラス器などの詰め物として入ってきたが、明治時代の初期に飼料作物として盛んに導入され各地に広がったといわれている。
現在では、日本全土に帰化している。
花は、4月～10月と長期間咲く。
小葉が3枚の複葉であるが、人がよく踏みつける場所では小葉が4枚以上のものが見つかることがあり、小葉が4枚のものは「四葉のクローバー」と呼ばれて幸せの象徴とされている。
アイルランドの国花で、英語の名前がホワイトクローバー（white clover)であることから、クローバーとも呼ばれている。
小葉の形はハート形ではなく楕円形であるが、車に貼る身体障害者標識（クローバーマーク）の小葉がハート形をしていたり、四葉のクローバーをデザイン化した商品マークにハート形の小葉が使われていることがあることから、シロツメクサの小葉がハート形をしていると思い込んでいる人がよくいる。
しかし、四葉のクローバーの場合には、小葉の先が少しくぼんでハート形に見えるものもあるようである。

名前の由来

｢白詰草｣
詰め草の名称は1846年 (弘化3年)にオランダから献上されたガラス製品の包装に緩衝材として詰められていたことに由来する。

類似種