特徴

根茎は長く横に這い、間隔を開けて葉をつける。根茎は太い針金状で地下を長く横走して、光沢のある金褐色の毛を密生する。

葉は全体として2メートルを越える。葉柄は20-100センチメートル、そこから先には対生する羽片を伸ばし、その間から次の柄が伸びてその先にさらに対生する羽片を出し、それを繰り返すので、全体としては羽状複葉であるが、その羽片が二叉分枝する。葉柄は褐色で光沢があって硬く、角軸や成長の止まった先端に赤褐色の毛がある。

側羽片はほぼ等分に数回の二叉分枝を繰り返す。その先端と分岐部分にはそれぞれ一対の小羽片がつく。小羽片は15-40センチメートル、幅は3-8センチメートル。長楕円状披針形で羽状に深裂し、表面は黄緑でつやがあり、裏面は粉を吹いたように白く、まばらに赤褐色の毛がある。葉質は薄くて硬い。裂片は線形で、その縁は滑らかで、先端は丸いかわずかにくぼむ。胞子嚢群は中肋と葉縁の中間に一列に並んで生じる。

名前の由来

小羊歯の意で、ウラジロより小型であるから。

同定上のポイント

• ウラジロに様々な点で似ているが、葉が繰り返して二叉分枝する点で異なる。ウラジロのように羽片が長々と伸びて垂れることはなく、やや水平から斜め上向きに広がる葉はそれほど大きくはならない。