特徴

　ため池や川辺など浅い水辺に生育する抽水植物。雌花の部分が、受粉するとソーセージのように肥大する。種子は冠毛があり、風散布型種子である。

名前の由来

　ガマは、葉を編んでむしろや敷物を作ったことから、朝鮮語のカム（材料）に由来するとする説がある。ガマは漢字で「蒲」と書き、水辺に生える草という意味がある。「浦」は水辺を表していて、これに草かんむりをつけている。
　『古事記』の「因幡の白兎」の説話では、毛をむしり取られた兎に、大穴牟遅神（大国主命）が治療のため蒲黄（花粉）を取って敷き散らし、その上に転がるよう教える。またはガマの穂綿だという説もある。
　「蒲の穂」は「かまぼこ（蒲鉾）」や「かばやき（蒲焼
）」の語源である。

同定上のポイント

• 雌花序（ソーセージ状の部分）と雄花序（茎に先の茶色の部分）が約1 cmほど離れて花茎の緑軸が見えるのがヒメガマ、雌花序と雄花序が連続しており、雌花序の長さが10 - 20 cmのものがガマ、6 - 10 cmのものがコガマ。