### 特徴
畑地や道端、民家の庭先、荒れ地などに生える一年草で、高さは30～60ｃｍになる。
日本全土と、アジア、ヨーロッパ、北アフリカに分布する。
茎は暗紫色を帯びることが多く、上向きの曲がった毛がある。
葉は卵形～広卵形、縁は全縁～浅波状、葉の幅がやや広い。葉の両面に屈毛があり、葉裏の脈にも屈毛がある。葉面はほとんど無毛のものもある。
花は１つの房に総状に4～12個が並ぶようにずれてつく。花冠は星形に平開し幅10～12ｍｍ程度、白色～淡紫色で、5裂する。
果実は直径8ｍｍ前後、未熟な緑色のときにも光沢がほとんどなく、熟して黒くなっても光沢はない。ただし、かなり光沢のある果実が混じるときもある。果実の果肉の中に球状の顆粒がない。
### 名前の由来
ホオズキに似ているが役に立たないことから名付けられた。
### 同定上のポイント
イヌホオズキは、花序の花数が4～12個で小花柄が総状にずれてつくこと、果実に光沢がなく果肉中に球状顆粒がないこと、葉裏に屈毛があることが特徴である。近縁の類似種とは以下の点で区別できる。
- オオイヌホオズキ花序の花数は3～8個で、小花柄は花軸の先端に集まってつく（花数が多いときは1～2個離れてつく）。果実にはやや鈍い光沢があり、果肉の中に4～12個の球状顆粒をもつ。
- アメリカイヌホオズキ花序の花数は1～5個と少なく、小花柄は花軸の先端に集まってつく。果実はやや鈍い光沢があり、果肉の中に4～10個の球状顆粒をもつ。葉裏はまばらに短毛があるほかはほとんど無毛である。
- テリミノイヌホオズキ花序の花数は3～12個で、小花柄は花軸の先端に集まる場合と少しずれてつく場合がある。果実に強い光沢があるのが大きな特徴で、果肉中の球状顆粒は0～5個である。