### 特徴
山野の日当たりの良い草地や道端、林縁などに生育するシソ科の多年草。
茎は四角形で直立し、高さは20〜80cmほどになり、全体に下向きの短い毛が生える。
葉は対生し、長さ2〜4cmの卵形から広卵形で、縁には浅い鋸歯があり、葉柄がある。
花期は7〜9月頃で、茎の先端や上部の葉腋に、淡紅紫色から紅紫色の唇形花を多数密につけ、何段もの車輪状（仮輪）になって咲く。
花冠は長さ8〜10mmで、上唇は浅く2裂して立ち上がり、下唇は3裂して中央の裂片が最も大きい。
萼は筒状で開出する毛が多く、紅紫色を帯びることが多い。
### 名前の由来
茎の節ごとに多数の花が密生し、車輪のように輪状に取り囲んで咲く様子から「車花（クルマバナ）」と名付けられた。
### 同定上のポイント
- トウバナ：全体に小ぶりで、花は白色からごく淡い紅紫色であり、花つきもクルマバナほど密集しない。
- イヌトウバナ：花は白色に近く、クルマバナよりも花数が少なくてまばらにつき、萼の毛も少ない。
- ヤマクルマバナ：花は淡紅色でクルマバナよりも小さく、萼や茎の開出毛が少なく、葉の質が薄い。
- ミヤマクルマバナ：亜高山帯から高山帯の砂礫地などに生え、草丈が低く、花が濃い紅紫色で大型である。