特徴

落葉高木で、高さは20m以上にも達する。樹皮は灰白色で比較的滑らかである。
葉は長さ20～40cmにもなる大きな倒卵形で、枝先に集まって互生する。葉の裏は白っぽい緑色をしている。
初夏（5月から6月頃）に直径15～20cmの芳香のある白い花を上向きに咲かせ、秋には赤い集合果をつける。

名前の由来

「朴（ホオ）」という名は、その大きな葉が食べ物を包むのに使われたことに由来するとされる。
特に、飛騨地方の郷土料理である朴葉味噌のように、食材を包んで焼く用途に古くから利用されてきた。
また、材が柔らかく加工しやすいことから、まな板や木工品、建築材などにも使われてきた。

同定上のポイント

• 非常に大きな葉（20-40cm）が枝の先端に集中してつく。葉の裏は白っぽい緑色。
• 直径15-20cmにもなる大きな白い花が上向きに咲き、独特の芳香がある。花弁は厚い。
• 果実は長さ10-15cmの赤い集合果で、熟すと中から赤い種子が白い糸でぶら下がるように出る。
• 冬芽は大きく、毛に覆われた独特の形状をしている。
• コブシ：葉や花はホオノキよりも全体的に小さい。花は葉の展開よりも早く咲き、枝先に複数の花がつくことが多い。
• モクレン：花はホオノキよりも小型で、紫色のものが多い。葉はホオノキほど大きくなく、互生するが枝先に集中する傾向は少ない。
• タイサンボク：常緑高木であり、葉の裏面が褐色の毛で覆われる点でホオノキ（落葉樹で葉裏は緑色）と明確に異なる。