特徴

常緑の高木で、高さは20ｍ、幹の直径は80ｃｍほどになり、同じ仲間のアラカシよりやや寒さに強く、内陸部に多く生育する傾向がある。
日本の本州（岩手県・新潟県以西）、四国、九州と、朝鮮半島南部、中国南部に分布する。
雌雄同株で雄花と雌花があり、花は4月～5月に咲き、花粉は風で運ばれる。
果実は、花の咲いた年の秋に熟す。
材は堅くて粘り強いことから、木刀に最適といわれている。
公園樹、庭木、生垣として植えられ、関東地方では屋敷の防風林としてよく利用されている。

名前の由来

材の色が同じ仲間のアカガシに比べて白っぽいことから

同定上のポイント

• アラカシ
  葉の上半部のみに大きな粗い鋸歯がある
  葉の裏面は灰白色で、初め黄褐色の絹毛が密生しやや金色を帯びるが、のち無毛
  若い枝は淡緑紫色
• シラカシ
  葉の上部３分の２にやや鋭い鋸歯がまばらにある
  葉の裏面は灰緑色で、初め絹毛が散生するが、のち無毛
  若い枝は暗緑色
• ウラジロガシ
  葉縁は波うち、葉の2/3以上に斜めに突き出る鋭い鋸歯がある
  葉の裏面は初め黄褐色の絹毛を密生するが、のち蝋質を分泌し粉白色となり、無毛
  若い枝は初め淡緑紫色であるが、後に灰白色